Plusieurs instruments et politiques communautaires soutiennent la compétitivité européenne ; un Programme-cadre en faveur de l'innovation et de la compétitivité (CIP) a été créé pour permettre d'encourager et de faciliter les actions dans certains domaines cibles. Le programme-cadre aborde trois thèmes clés :
- Améliorer l'environnement des entreprises. Parmi les objectifs visés figurent l'accès aux capitaux d'investissement, la mise en place de réseaux électroniques sécurisés, la fourniture effective de services aux entreprises à l'échelon communautaire et la modernisation des services grâce aux technologies de l'information et de la communication.
- Veiller à ce que l'innovation assure la promotion de la compétitivité et soit mise en pratique au niveau des entreprises. Des synergies sont créées avec les "plates-formes technologiques" de l'industrie au titre du programme-cadre de recherche : les parties prenantes élaborent des programmes de recherche visant à favoriser la compétitivité industrielle en lien avec le programme en matière de compétitivité. L'action menée porte également sur l'éco-technologie, au travers de projets pilotes ou de premières applications à grande échelle visant à démontrer ses performances techniques et sa viabilité économique, et sur les énergies renouvelables, au travers d'une collaboration avec l'agence pour l'énergie intelligente (qui se transforme en agence pour la compétitivité et l'innovation) afin de mener à bien des projets stratégiques.
- Soutenir la politique européenne relative à la compétitivité des entreprises, à l'innovation, à l'esprit d'entreprise et aux PME grâce à une expertise politique et à la promotion de l'action communautaire. Toutes les actions de soutien à la politique industrielle, à l'innovation et à l'esprit d'entreprise sont rassemblées dans le cadre du programme-cadre en matière de compétitivité afin d'en maximiser l'incidence.
Le budget pour ce programme pour la période 2007-2013, est de 3,622 milliards d'euros.
Les sous programmes européens :