L' Union européenne s'est engagée à promouvoir les droits fondamentaux, la non-discrimination et l'égalité pour tous. Lancée en 2007, l'Année européenne de l'égalité était une initiative qui devait aboutir à une stratégie plus audacieuse visant à donner un nouvel élan à la lutte contre la discrimination dans l'Union européenne, fondée sur la race ou l'origine ethnique, la religion ou les convictions, un handicap, l'âge ou l'orientation sexuelle.
L'Année visait à:
- mieux sensibiliser les hommes et les femmes à leur droit à l’égalité de traitement et à une vie exempte de discrimination, et ce quel que soit leur sexe, leur race ou leur origine ethnique, leur religion ou leurs convictions, un éventuel handicap, leur âge et leur orientation sexuelle,
- promouvoir l’égalité des chances pour tous,
- lancer un vaste débat sur les avantages de la diversité, tant pour les sociétés européennes que pour les individus.
Les activités menées à l’échelon national ont bénéficié d’une enveloppe de 7,65 millions d’euros. Chaque pays participant est tenu de compléter la part reçue par un cofinancement national de 50% de sources publiques ou privées (ou des deux).
Avec plus de 430 actions nationales et plus de 600 événements qui ont relayé les messages de l’Année et ont touché près de 400 000 personnes, l’Année européenne a atteint son objectif. Les Européens sont plus nombreux à connaître leurs droits à la non-discrimination, et un vaste débat sur les bienfaits de la diversité en Europe a vu le jour.