Erasmus Mundus - programme distinct du programme "Education et Formation tout au long de la vie" - mis en œuvre pour la période allant du 1er janvier 2004 au 31 décembre 2008 et reconduit pour la période 2009-2013 (Erasmus Mundus II), vise à améliorer la qualité de l'enseignement supérieur européen en favorisant la coopération avec les pays tiers ainsi qu'à améliorer l'attrait de l'enseignement supérieur en Europe. Il permet en outre chaque année à près de 2000 étudiants et universitaires du monde entier d'obtenir un master au terme de cours proposés par des groupements réunissant au moins trois établissements européens d'enseignement supérieur.
Le programme est mis en oeuvre au moyen de cinq actions: les mastères Erasmus Mundus (diplômes européens de deuxième et de troisième cycle), les bourses d'étude destinées aux étudiants diplômés et universitaires des pays tiers participant aux mastères Erasmus Mundus, les partenariats avec les établissements d'enseignement supérieur de pays tiers, les activités et mesures visant à rendre l'enseignement supérieur européen plus attrayant comme destination d'études, et les mesures de soutien technique.
Le programme est ouvert :
-aux 27 États membres de l'UE
- aux pays candidats à l'adhésion à l'UE (ancienne république yougoslave de Macédoine, Croatie, Turquie)
- aux pays de l'Espace économique européen / Association européenne de libre-échange (Islande, Liechtenstein, Norvège)
- à tous les autres pays du monde (« pays tiers »)
Le budget pour le programme est de 832 millions d'euros pour la période 2007-2013.
Les sous programmes européens :